Dos helicópteros chocan en pleno vuelo.
29 - Julio - 2007 por JM | Noticias Internacionales | |
Dos helicópteros de televisión que cubrían una persecución policial en vivo chocaron y cayeron a tierra ayer viernes; muriendo las cuatro personas a bordo en un accidente que se vio en las pantallas como una vertiginosa mezcla de imágenes.
Los televidentes no vieron la caída porque las cámaras de ambos aparatos apuntaban al suelo, pero sí pudieron apreciar imágenes de uno de los helicópteros cuando se partía y comenzaba a girar sobre sí mismo antes de que la televisora cambiara la imagen al estudio.
El canal KNXV informó que operaba una de las naves, y la otra era de la empresa KTVK.
En cada uno de los helicópteros se encontraba un piloto y un camarógrafo, los cuales murieron al momento del impacto.
El reportero Craig Smith, de KNXV, quien figura entre los muertos, informaba en vivo sobre la persecución de un camión de material de construcción que no se detuvo en una luz roja. El conductor maniobraba de manera errática, golpeando varios automóviles y la acera.
La policía disparó contra sus neumáticos y el hombre detuvo el vehículo para robarse otro que estaba cerca.
Mientras la policía se acercaba, se escuchó a Smith hacer una exclamación de sorpresa.
En ese momento, las imágenes cambiaron al interior del estudio y luego fue transmitida una telenovela, antes de que se anunciara que el aparato se había caído.
Los dos helicópteros cayeron sobre el césped ante una iglesia clausurada en el parque. Los bomberos acudieron a toda prisa al área, sobre la cual se alzaba una espesa humareda.
Rick Gotchie, instalador de aire acondicionado, trabajaba en un edificio a la orilla del parque cuando notó que los helicópteros sobrevolaban el área. Luego comenzaron a cerrar el círculo y él seguía observando.
“Yo estaba diciéndoles ‘bájense, bajen mas’. Fue como un vacío. Los dos helicópteros se atrajeron el uno al otro y explotaron en pedazos que volaron por todas partes”.
Agregó que corrió al lugar donde cayeron, pero “nadie salió”.
Mary Lewis, testigo del accidente, se encontraba en medio del tráfico junto con sus cuatro nietos, observando los heplicópteros, cuando volteó un momento para hablar con los nińos; al observar de nuevo, vio una bola de fuego en el aire.
“Levanté la vista y vi esta explosión y a uno de los helicópteros caer”, dijo Lewis, quien fue al sitio del accidente para ayudar, pero ya no había nada qué hacer.
Barbara Cochran, presidenta de la Asociación de Directores de Noticias de Radio y Televisión, dijo que la asociación no podía recordar otro incidente en el que dos helicópteros hubieran chocado cubriendo la misma historia.
Un vocero de la Administración Federal de Aviación, Ian Gregor, dijo que la instancia está revisando las cintas de control de tráfico aéreo para ver si los pilotos estaban hablando con los controladores antes del incidente.
“Típicamente, los controladores de tráfico aéreo dejan entrar a los helicópteros a las zonas donde pueden cubrir una persecución como ésta”, dijo Gregor. “Una vez que están en la zona, los pilotos son responsables de mantener sus aeronaves separadas unas de otras”.